Começando da premissa que a água é o segundo pior contaminante para sistemas lubrificados, percebe-se a importância em manter o sistema hidráulico desumidificado (sem água).
Hoje em dia, há um aumento da preocupação, principalmente no setor offshore, de cuidar bem dos seus equipamentos. Sendo assim, cada vez mais o serviço de desumidificação a bordo tem se tornado uma constante.
A água pode se apresentar de 3 maneiras distintas no óleo, são elas:
- Livre - quando o óleo já está saturado e as moléculas de água não são mais absorvidas pelo óleo, a partir desse ponto toda água acrescentada no óleo vai se apresentar na forma livre.
- Dissolvida – as moléculas de água encontram-se dispersas no óleo.
- Emulsionada – A água livre por efeito da agitação forma emulsão, onde as características do óleo são totalmente mudadas, bem parecidas com uma “maionese caseira”.
As técnicas mais utilizadas para desumidificação são: centrifugação e termo-vácuo, sendo que a centrifugação é mais eficiente para retirar a água livre e a termo-vácuo para eliminação de água dissolvida e emulsionada. No entanto, há também outras técnicas tais como: decantação por filtro coalescente, filtros absorvedores de água ou dessorção, por exemplo.
Problemas relacionados à presença de água:
- Catalização (aceleração) do processo de oxidação, diminuindo a vida útil do lubrificante;
- Formação de emulsão onde há mudanças nas propriedades do óleo, principalmente a viscosidade. Pode causar a perda do filme lubrificante, causando desgaste das áreas de contato;
- Oxidação das partes metálicas internas;
- Formação de borra;
- Depleção da carga de aditivo presente no óleo;
Benefícios da desumidificação do lubrificante:
- Aumento da vida útil do fluído hidráulico/lubrificante em até 05 vezes;
- Diminuição do índice de desgaste das superfícies de deslizamento, principalmente dos jogos de reparos;
- Menor incidência de travamento e agarramento de válvulas;
- Economia na mão de obra de manutenção e aquisição de componentes hidráulicos (bombas, válvulas, cilindros);
- Aumento substancial do período de saturação dos elementos filtrantes do sistema;
- Diminuição do tempo parado e perdas de produção;
- Aumento de eficiência e da vida útil do sistema como um todo;
Tabela da extensão da vida útil do equipamento influenciado pela presença de água:
Um rolamento, quando seu óleo passa de 1000 ppm de água para 250 ppm, sua vida útil aumenta em 2X.
Termo-vácuo
Princípio de funcionamento da termo-vácuo: O óleo passa por um aquecedor e, na sequência, por uma câmara de vácuo, onde atinge o ponto de ebulição da água diminuído drasticamente. Dessa forma, consegue-se retirar a água por evaporação sem ter que aquecer o óleo a 100°C, por consequência, não degradando o lubrificante. Essa técnica é muito utilizada para desumidificação de óleo isolante de transformador, onde a tolerância de presença de água é muito baixa.
Centrífuga
Princípio de funcionamento da centrífuga: A separação é feita por diferença de densidade. O equipamento separa 3 fases (água, óleo e sólidos). Essa técnica é muito utilizada e eficiente para grandes volumes de água. Quanto maior a diferença de densidade do óleo em relação à água, maior será sua eficiência.
Luiz Cláudio
Supervisor de operações
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